¿Qué es la electricidad?
La electricidad es un fenómeno físico cuyo origen son las cargas eléctri
cas. La electricidad es una forma de energía que se puede aprovechar
de diferentes maneras: para generar movimientos mecánicos, calor,
iluminación, etc. Es la base fundamental para poner en funciona
miento desde pequeños equipos hasta aparatos de gran potencia.
Este fenómeno es estudiado y representado por diferentes leyes o
ecuaciones matemáticas.
Magnitudes eléctricas
Voltaje
También conocido como tensión o diferencia de potencial, es la fuerza
electromotriz que ejerce una fuente de suministro de energía eléctrica
sobre las cargas o electrones a lo largo del conductor de un circuito
eléctrico cerrado. A mayor diferencia de potencial, mayor será el
voltaje existente en el conductor del circuito.
Amperios o intensidad de la corriente
eléctrica
Corriente o intensidad eléctrica.
Es la cantidad de carga eléctrica que recorre un conductor eléctrico por unidad de tiempo.
La unidad de medida es el amperio (A), que permite conocer la
cantidad
de corriente que circula por los diferentes circuitos eléctricos
implementados en la industria o redes eléctricas domiciliarias. Los
submúltiplos (mA o miliamperios) se emplean, por lo general, para medir
corrientes de poca intensidad con las que trabajan los circuitos
electrónicos.
Alta tensión
.
Mayor a
25 kV. Se emplea para transpor
-tar energía a grandes distancias,
desde los centros de generación
hasta las subestaciones de trans
formadores. Es común encontrar
altas torres metálicas sujetando
gruesos cables que cuelgan de
grandes aisladores.
Media tensión
Se emplea para transportar
tensiones de 1 kV hasta 25 kV
desde las subestaciones hasta
los transformadores de baja
tensión, para suministrar la
corriente eléctrica a los cen-
tros de consumo.
Baja tensión
Tensiones inferiores a 1 kV, que se reduce más para usar la
energía eléctrica en la industria, hogares,
alumbrado público. En nuestro país el
voltaje que llega a nuestros domicilios es
de 220 voltios y en la industria puede ser
de 220, 380 y 440 voltios, dependiendo
del trabajo y de las características de los
equipos a poner en funcionamiento.
La electricidad se genera a un determinado voltaje, este es elevado por medio de transformadores para reducir pérdidas y es transportadoa largas distancias hasta llegar a los centros de consumo (ciudades,fábricas), donde nuevamente la tensión es reducida según su uso.
Según instalaciones, podemos tener:
La intensidad del flujo de los electrones de una corriente eléctrica
que circula por un circuito cerrado depende fundamentalmente de
la tensión o voltaje (V) que se aplique y de la resistencia (R) medida
en ohmios que ofrezca la carga o dispositivo conectado al circuito.
En
el siguiente circuito eléctrico básico podemos observar cómo se produce
el encendido de un foco, y a la derecha, la representación gráfica del
circuito eléctrico cerrado en el que la batería es la fuente de
generación (E) que entrega un determinado voltaje que circula por un
conductor para encender una carga o resistencia (foco) representado por
(R).
Resistencia eléctrica
En una instalación eléctrica cualquier equipo o dispositivo conectado
representa una resistencia u obstáculo para la circulación de la
corriente eléctrica, también los conductores se comportan como una
resistencia. La resistencia es la mayor o menor dificultad que opone un
material al paso de la corriente eléctrica, dependiendo de las
características del material, longitud y de la sección. La resistencia
se representa por la letra R y su símbolo es la letra griega omega (Ω).
La resistencia eléctrica
varía por la sección del conductor:
varía por la sección del conductor:
Cuanto mayor es la sección del conductor, la resistencia disminuye
Cuanto menor es la sección, la resistencia aumenta
Variación de la resistencia por la longitud del conductor:
Cuanto más largo es el conductor, la resistencia aumenta
Cuanto menor es el conductor, la resistencia disminuye
Conexión de resistencias o elementos en paralelo
La mayoría de los artefactos y máquinas son conectados a la red en
paralelo.
A manera de ilustración podemos ver tres focos conectados de esta
forma, siendo la fuente de alimentación una batería de 12 V (voltios).
Cuando los elementos están colocados en paralelo la tensión es constante
y las intensidades de la corriente o resistencias se suman.
Potencia eléctrica
Es
la cantidad de energía consumida (por una vivienda o una empresa) o
suministrada (por una central eléctrica) por una unidad de tiempo.
Si comparamos la energía eléctrica con el agua, la potencia sería la
cantidad
de litros por segundo que salen de un reservorio. Los equipos han sido
diseñados y dimensionados para que funcionen con una determinada
potencia.
P = E/t
De forma práctica, vemos que las redes eléctricas entregan energía a
nuestras
casas y los equipos que tenemos en nuestros hogares la consumen. En
Perú, la tensión establecida es 220 V. Este es un dato considerado por
los fabricantes para la producción de todos los equipos eléctricos
(televisores, DVD, radios, computadoras, refrigeradores, planchas,
etc.). Cada equipo tiene una placa en la que se especifican sus
características eléctricas de funcionamiento.
ATENCIÓN RECORDAR:
Medidas de seguridad
personal en las instalaciones eléctricas
Al realizar una instalación eléctrica se deben tener en cuenta dos
peligros principales:
. Descarga eléctrica
• Incendio o explosión
Para reparar y/o instalar el circuito eléctrico de una vivienda en con
diciones de seguridad total, es necesario tomar las siguientes precauciones:
Cortar el suministro eléctrico desconectando el interruptor general
Utilizar siempre herramientas apropiadas
Trabajar con accesorios de calidad
Usar implementos de seguridad de material dieléctrico
No jugar mientras se trabaja
No realizar el trabajo sobre pisos mojados
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